奥本海默：“原子弹之父”的成功与悲剧

【写在前面】

这是一篇写于2019年的旧文。

之所以今天又贴出来，一是因为这些天随着电影《奥本海默》的上映，后台搜索“奥本海默”的关键词暴增，我想索性就还是贴一遍吧。

二是因为为自己也去看了电影《奥本海默》，怎么说呢，如果不是诺兰，我应该不可能目不暇接毫无困意地连续三个小时看一个人物传记的。值得一看。

如果你希望看一部奥本海默的传记，那么文末有链接，中信出版集团出版的权威传记《奥本海默传》，65折。

如果你只是希望在看这部电影前做一些功课，那么这篇文章可以是备选之一。

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当二战进入到1942年上半年的时候，美国政府终于下定了决心：

投入全部力量，全力研制一种闻所未闻的超级炸弹——原子弹。

这个起因如今很多人都已经知道：1939年8月2日，以爱因斯坦为首的科学家们给总统罗斯福写了一封言辞恳切的信，希望总统下令全力研制核武器——德国人已经在海森堡的主持下率先开始了工作，如果这种超级炸弹掌握在泯灭人性的纳粹手里，那将是谁也不敢想象的一种结局。

尽管之前从没有人做过这项工作，但可以想象，那将是一个非常浩大的工程。

于是问题也就来了：谁来领导这个工程？

是带头写信的爱因斯坦吗？能力、资历和威望自然是够了，但因为其他一些方面的原因，这位天才科学家是被最先排除的。

那么，是不是应该在当时从四面八方汇聚到美国来的诺贝尔奖获得者中挑选一个呢？按情理，负责如此高端和机密的工程，“得过诺贝尔奖”应该是一个最低门槛。

但是，最终“曼哈顿工程”项目负责人名字被公布的时候，大家还是多少有些出人意料——那是一个并没有获得过诺贝尔奖的科学家：

尤利乌斯·罗伯特·奥本海默（Julius Robert Oppenheimer）。

奥本海默

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如果把智商和学历作为一条门槛线的话，那么奥本海默无疑是够格的。

1904年4月22日，奥本海默出生在纽约一个富有的德裔犹太人家庭，父亲是纺织行业的企业家，母亲是画家。放到现在，奥本海默足以让周围人羡慕——他是个富二代，又是个超级天才。

看看奥本海默的成长经历吧：

在幼年时就受母亲影响涉猎艺术、文学、哲学、历史、科学和语言等各个领域，11岁因为在矿物研究方面的成绩成为纽约矿物俱乐部年纪最小的会员，18岁从纽约菲尔德斯顿文理学校以第一名成绩毕业（美国很多政商和文化界名人都出自这个学校）后考入哈佛大学化学系。

在哈佛大学，别的同学一般只选四门课程，他选了七门，但还是抱怨“作业太少”。作为明证，他只花三年时间就以“优秀”的成绩从哈佛大学毕业了，在他的毕业照片上有一句特别注明：

“他只做了三年大学生。”

大学毕业后，奥本海默来到了欧洲，觉得自己当初的化学专业有些无聊，深深迷上了物理。

彼时的人类物理世界，正在进行一场翻天覆地的革命：1924年，德布罗依提出“物质波”假说；1925年，海森堡提出“矩阵力学”，泡利提出“不相容原理”；1926年，薛定谔提出“波动方程”，波恩对波函数做出几率解释……

在一个崭新而宏大的物理世界面前，奥本海默立刻感到被深深吸引。

他先是进入英国剑桥大学著名的卡文迪许实验室，师从物理大神卢瑟福（被称为法拉第后最伟大的实验物理学家，1908年诺贝尔化学奖获得者）。但卢瑟福认为这名天才弟子更适合理论物理，于是奥本海默受玻恩（量子力学奠基人，1954年诺贝尔物理奖获得者）引荐去了著名的哥廷根大学。在那里，奥本海默遇到了当时全世界物理学界的顶尖天才们：玻尔、狄拉克、海森堡、泡利等等。这段学习生涯对奥本海默产生了巨大影响，也让自己的天赋得到了充分发挥。

玻恩曾回忆奥本海默在他手下做研究生时，经常打断别人（包括老师在内）的演讲而走上黑板拿起粉笔开始写方程式：“这样会更好。”后来很多学生联合起来给玻恩写了一封抗议信，玻恩将这封信悄悄放在奥本海默很容易看见的地方，于是奥本海默后来参加讨论时就明显收敛了很多。

年轻时的奥本海默

1927年，奥本海默以在量子力学方面的研究而获得博士学位，没多久后决定回到美国。当时美国诸多名校竞相向奥本海默发出任教邀请，但他最终选择了加州大学伯克利分校——据说是因为那里图书馆的古典文学书籍收藏不错。

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