【馒头问答·12期】“英联邦”到底是个怎样的存在？

【提问】

“馒头大师你好，之前在吃梅根和哈里的瓜时发现，加拿大属于英联邦成员国，他们国家最高元首原则上还是英国女王。想请馒头大师说一说英联邦国到底是个什么概念，之前在《摔跤吧爸爸》里看到他们还有自己的运动会，也很好奇这个英联邦运动会是什么情况？”

——@月晓

【回答】

1、底子：“大英帝国”的强盛

要回答这个问题，首先就要来说说“英联邦”是怎么形成的。

我在上周读者分享的时候说到日本，说从某种意义上，日本有点冤枉——我们习惯在“日本”前面加个“小”字，但从来不会说“小英国”，只会说“大英帝国”。

事实上，日本的国土面积接近38万平方公里，而英国的国土面积只有24万平方公里，只相当于日本的3/5左右。

这是为什么呢？

那是因为英国在祖上确实“阔”过。

一般认为，16世纪下半叶到17世纪上半叶是英国迅速崛起的一个时期，背后的巨大推力是资本主义经济的蓬勃发展。由此产生的资产阶级和新贵族再也无法忍受专制王权的统治，双方的缠斗到1688年分出了结果——“光荣革命”爆发，英国确立了“君主立宪制”。

新的制度大大解放了英国的生产力，由此让这个国家在经济、军事、科技、文化等各个方面都开始火箭蹿升。大破西班牙，击溃荷兰，力克法国，经历了一系列对外战争后，从海洋到陆地，英国当之无愧地成为了当时这个星球上的“第一霸主”。

当时的“大英帝国”，指的绝不仅仅是今天通常意义上的英国，而是包含它所有海外领地，包括殖民地、自治领、保护国，还包括控制的海域，是一个全球性帝国的总称。

1900年前后，英国达到了它国力的鼎盛时期——它控制下的领土面积达到了3467万平方公里。

这个规模，被国际社会及历史学界认为是人类历史上最大的殖民帝国（这个纪录也被列入了吉尼斯世界纪录）。

鼎盛时期的“大英帝国”版图

那是英国人幸福感最高的年代，也是他们自信心爆棚的年代。1865年，英国的经济学家杰文斯（一说是英国当时的首相英国首相帕默斯顿）曾留下过这样一段话：

 “北美和俄国的平原是我们的玉米地；加拿大和波罗的海是我们的林区；澳大利亚有我们的牧羊场；秘鲁送来白银，南非和澳大利亚的黄金流向伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶，我们的咖啡、甘蔗和香料种植园遍布东印度群岛。我们的棉花长期以来栽培在美国南部，现已扩展到地球每个温暖地区。”

当时英国可以管辖的领土遍布包括南极洲在内的七大洲、四大洋，他们骄傲地宣称：

“大英帝国的领土上永远有太阳照射之地”。

“日不落帝国”之名，由此而来。

但连太阳本身都有寿命，更不要说一个帝国了。

2、面子：“英联邦”的诞生

接下来，就该说说大英帝国的衰落了。

回望人类文明史，只要把时间轴拉长，多少辉煌鼎盛，其实都只是过眼云烟。

一般认为，大英帝国的衰落其实自1850年就开始了，但到1900年之间的50年，迹象还不算太明显，而从1900年到1950年，英国的衰落就展现出了自由落体一般的速度。

在这英国“失去的100年”里，有两个时间节点值得提一下：

1894年，一直雄踞世界第一的英国工业总产值，第一次被另一个国家超过——这个国家叫美国。

1913年，英国的制造业份额和钢铁产量也保不住第一的位置了，甚至连第二都保不住，它不仅输给了美国，还输给了另一个欧洲大陆国家——这个国家叫德国。

经济上的衰退导致统治力的衰落，在这个阶段，其实不少原本属于英国殖民地的国家，已经开始有了新的称呼，叫“自治领”了（当时大英帝国海外领土有三种称呼：殖民地、保护国和自治领）。

1867年，加拿大获得“自治领”地位（1763年正式成为英国殖民地）；

1901年，澳大利亚获得“自治领”地位（1788年英国正式建立第一个殖民地）；

1907年，新西兰获得“自治领”地位（1856年正式成为英国殖民地）；

1910年，南非联邦取得自治领地位（19世纪初英国开始入侵，陆续殖民）。

“自治领”与独立主权国家有一个明显区别：除了内政的一些重要权力外，它的外交和国防也都是由英国来负责的。

但英国很快发现，自己并没有力量来承担所有麾下“自治领”的这两件事。

1909年，加拿大开始设立自己的“外交部”，一年后，澳大利亚效仿。虽然他们的外交政策被要求必须不能与英国的政策冲突（1911年加拿大与美国签署的一项双边自由贸易协议被英国否决），但自主权已经大大提升。

而从1909年起，原本表示负责所有自治领军事防务的大英帝国表示：各自治领可以拥有自己的海军——在欧洲和德国的军备竞赛已经让英国无暇他顾了。

这种“温水煮青蛙”式的衰败，到了1914年来了一个总爆发：第一次世界大战爆发了。

英国全方位卷入了这场战争，打了四年后，死了75万人（算上殖民地和自治领的军队的话，还要再往上加30万），打光了这个国家整整一代的年轻人。

图为在“索姆河战役”中，英军正在收集阵亡战士的背包。“索姆河战役”是一战中英国打得最惨烈的一场战役，战斗第一天就伤亡6万人，总共伤亡42万人。

经济上带来的损失更可怕：

一战期间英国的内债增加了9倍，外贸总额却减少了一半以上。在战前，作为世界金融中心的英国每年在海外的投资额高达40亿英镑，占当时世界投资总额的43%，但在战后，英国四分之一的海外投资已被迫卖掉，从之前世界最大的债权国变成了净债务国。

战争有没有给英国带来好处？如果一定要说，也有，那就是在1921年，由于“惨胜”又带来了一些新的殖民地，这导致大英帝国的版图达到了历史最巅峰：3550万平方公里。

但那只是大英帝国最后形式上的辉煌了——他们空有这幅纸面上的版图，却没有能力去管辖了。

当然，也是因为各自治领不愿意再那么听英国的话了。

1922年，英国试图对土耳其采取军事行动，要求各自治领配合行动——一战爆发时，英国对德国宣战就没有征求各自治领的同意——而不少自治领却选择了拒绝。

1923年，加拿大率先独自签署了一项外交条约，成为第一个“吃螃蟹”的自治领，随后又在1927年独自向美国华盛顿派遣了一位外交官。

加拿大最早的国旗是这样的

第一块砖松动之后，大英帝国的“自治领高墙”顿时开始摇摇晃晃起来。到了1926年，英国被迫承认：各自治领均可以享受独立的内政管理权。

但各自治领要求完全独立自主的呼声越来越高，1931年，知道无法再维持“旧秩序”的英国只能颁布了著名的《威斯敏斯特法案》：

1、英国的自治领——加拿大、澳大利亚、新西兰和南非均为英联邦内自由和平等的国家，它们与联合王国一起组成英联邦，共奉英王为国家元首；

2、各自治领议会与帝国议会平等，英国议会的任何一项法律，未经自治领承认对自治领均不适用；

3、自治领可以修改和废除过去帝国议会通过的任何法案，自治领颁布的任何法律无须经英国议会批准；

4、各自治领享有内政和外交的自主权。

《威斯敏斯特法案》又被称为《英联邦大宪章》。

至此，“日不落帝国”只剩下了一点以前攒下的“底子”，折射帝国残阳的余晖。

而“英联邦”成为了帝国的一个“面子”，作为一个新概念，登上了世界舞台。

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