1900年，李鸿章新年“打黑”

今天是2021年2月22日

这是 馒头说 第 443 篇文章

大家新年好！

新的一年，万象更新

有些整顿和改革，也都会放在新年伊始

今天要说的这个故事

就发生在1900年的那个新年

1

1900年的那个农历新年，李鸿章过得有一些喜忧参半。

喜的是，他终于“复出”了。

甲午一败，几乎把李鸿章击趴在地上。这位当时中国权倾朝野的头号重臣自己也知道，必须背下所有战败的“锅”。在挨了一颗子弹签下《马关条约》之后，他失去了“直隶总督兼北洋大臣”这个大清帝国的核心职务——他担任这个职务已经整整二十五年了。

在之后的长达四年时间里，李鸿章被派往欧美各国出访，游历，剩下的时间，则是被派去考察和兴修水利——堂堂帝国重臣，居然被派去做这件事，伤害性不大，侮辱性极高。

所以按照一般的常识，这个已过古稀之年的老头，政治生命是宣告终结了。

然而，就在1899年11月24日这一天，光绪皇帝下旨——谁都知道是慈禧的意思——任命李鸿章为商务大臣，即刻开始对各通商港口的考察。

“商务大臣”相对于李鸿章之前的“直隶总督”和“北洋大臣”头衔而言，差了不止一个等量级，不过但凡有一点政治常识的人都能嗅出这背后的味道：

这个已经76岁的老头，很有可能要复出了！

出访欧洲期间的李鸿章

果然，12月19日，又一道诏书下达：任命李鸿章为两广总督。

“两广总督”和“直隶总督”虽然同为封疆大吏，论重要性还是差了半截，但毕竟这是一个好的开始：李鸿章在76岁的年纪，又一次回到了他熟悉的官场高层。

这固然是李鸿章的喜，但他也有忧的地方。

倒也不是忧他还没有回到权力舞台的最中央——对他这样的人，有一个螺丝壳就足以做一个大道场了，更何况是有了一个“总督”头衔。

李鸿章有点担忧的是，两广这块地方，尤其是广东，绝非一个太平地界。

而朝廷交给他的一个重要任务，就是要“变不太平为太平”。

2

从清末不知何时起，开始流传一句话：“粤东匪甲天下。”

这个说法虽然有点夸张，当时山东、河南的盗匪也很猖獗，但广东匪情严重是不争的事实。

自清军入关以来，广东地区就一直是反抗最激烈的地区之一，那些抱有“反清”宗旨的民间帮会和社团组织在渐渐看到“复明”无望后，有不少开始逐渐下沉，蜕变为黑社会组织：收保护费，开赌场，开妓院，贩卖鸦片，持械斗殴，无所不为。鸦片战争后广州开埠，西洋势力渗入，更助长了广东黑社会的风气，各地乡绅为了自保都公开或暗自加入黑社会，使得黑社会力量进一步壮大，胆大者甚至敢于和官军公开交战。

清末能臣郭嵩焘在担任广东巡抚期间就曾总结：

“粤东山海交错，风俗素号强蛮，无业游民往往聚而为盗，积弊相承，由来已久。”

郭嵩焘，中国首位驻外使节，同治二年（1863年）任广东巡抚

不仅仅是郭嵩焘没办法，历任有多少和他齐名甚至比他有能耐的广东父母官，都对这个问题头疼不已。

1885年，时任两广总督的张之洞就上奏，奏折甚至让人怀疑是抄郭嵩焘的：

“粤东山海交错，民情犷悍，盗匪之炽，甲于他省。”

1898年，岑春煊赴任广东布政使，临行前光绪皇帝专门提醒他：

“广东土匪甚炽，到任后宜设法剿办。”

岑春煊到任后，发现光绪的情报工作很靠谱，但他却也没什么办法，只能不断上奏叫苦：

“广东盗风之炽甲于他省。”

岑春煊，1898年任广东布政使，后来也担任过两广总督

当然，这些父母官的说辞中，多少也有点“发嗲”的意味：为了证明自己劳苦功高。但广东当时的匪患确实已经到了触目惊心的地步，按当时《广东日报》的记载：

“今日广东，贼密布如棋局，遍地皆贼，官无文武，皆以捕贼为谈；家无贫富，皆以防贼为患。”

广东的盗匪和黑社会在有一点上倒是一视同仁的：同胞和老外平等对待。当时英、法势力早已渗入广东，与清朝官员看到“洋大人”唯唯诺诺不同，广东的黑社会碰到洋人照抢不误，如有反抗，一样是手起刀落。

由于有多艘商船和多支商队被劫，英国和法国大使馆先后向清廷发出多次抗议，请求速速“剿匪”。

在这样的背景下，朝廷派出老谋深算又心狠手辣，还善于和洋人打交道的李鸿章，倒确实也是寄予厚望的。

只是面对这个前几任都束手无策的僵局，李鸿章该如何出手呢？

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