【11.9】“吉尼斯世界纪录”的前生今世

今天是2020年11月9日

这是馒头说第 434 篇文章

“打破了吉尼斯世界纪录！”

这是一句我们很多人都熟悉的台词

但你有没有觉得

这个名词，近年来似乎离我们有些远了？

这个记录“纪录”的公司

现在究竟怎样？

【今日由头】

1974年11月9日

首个“吉尼斯世界纪录日”诞生

1

1759年，一个叫阿瑟·吉尼斯的年轻人，在爱尔兰签订了一份合同。

这份合同是一份租约，租约约定，吉尼斯以每年45英镑租金的价格，租下了都柏林市圣詹姆斯门大街的一个啤酒厂。

吉尼斯租下这个啤酒厂，主要是用来生产一种黑啤酒。

这种黑啤酒由烘焙过的大麦，啤酒花，水和酵母四种原料酿造而成，泡沫丰富，口味醇厚，色暗如黑。

当时爱尔兰已有200家以上的啤酒厂，光在圣詹姆斯门大街上有10家啤酒厂。但是，这款口味醇厚的“吉尼斯黑啤酒”——没错，是以酒厂主人名字命名的——还是脱颖而出。

吉尼斯黑啤酒

1833年，“吉尼斯啤酒厂”已经成了爱尔兰市场上最大的一家啤酒厂。到了1930年，每10个都柏林的男人中，就有一人直接或间接靠吉尼斯啤酒厂维持生计。

但是，今天的故事，和啤酒并没有关系。

2

现在，时间来到了1951年11月10日。

在爱尔兰韦克斯福德郡的一次狩猎活动中，休·比弗爵士因为没有打中一只金鸻（一种飞行能力极强的鸟）而感到非常气恼，他抱怨：

“这种鸟肯定是欧洲飞得最快的猎鸟（可以捕猎的鸟）”。

但他的同伴随即提出了反对意见：

“松鸡在短距离肯定比金鸻要快！”

围绕着这个问题，休·比弗爵士就和同伴们争论了起来。他试图去寻找一个确切答案，却发现：根本没有一本书会提供这种答案。

这件事给了休·比弗爵士一个启发：

如果有一本书，能记录各种“之最”呢？

休·比弗爵士当时的身份，是吉尼斯啤酒厂的执行董事。

休·比弗爵士

他之所以会想到出一本书这个念头，是因为当时人们在吉尼斯啤酒公司喝酒的时候，常常一边喝酒一边争论一些看似无聊却很有趣的问题：世界上什么最大？什么最小？什么动物跑得最快？哪一国的总统懂得最多？（好吧这条是乱入的）

休·比弗其实早就注意到了一点，并相信如果有人能编一本提供这些答案的小册子，肯定能招揽到更多的顾客。

但这个念头在休·比弗心里埋了三年，直到1954年9月12日，他经人介绍认识了麦克沃特兄弟。这对毕业于牛津大学的孪生兄弟从小喜欢收集各种奇闻异事，并且博闻强记，非常善于归纳整理。

休·比弗感到非常满意，随即向这对兄弟提出了自己的想法：编一本记录各种“世界之最”的书。麦克沃特兄弟也非常有兴趣，双方一拍即合。

麦克诺特兄弟

于是，在伦敦舰队街107号，一个专门的“世界纪录”编辑小组成立了，这个小组属于新成立的公司“吉尼斯顶级有限公司”（Guinness Superlatives Limited）。

1955年8月27日，一本仅有198页的小册子诞生了。

这本小册子共分12个类别，包括运动、科学、商业、建筑、自然等等，由于编者麦克沃特兄弟在大学时是短跑好手，所以全书四分之一内容都和体育有关。

在这本小册子问世之前，从来还没有哪本书能收集、认证并提供如此丰富和权威的有关世界纪录的资讯，所以这本小册子一问世，就引起轰动，在当年的圣诞节前就立刻荣登英国畅销书榜首，一共卖掉了18.7万册。

这本书的名字，叫做《吉尼斯世界纪录大全》。

3

很快，《吉尼斯世界纪录大全》的名声就超过了“吉尼斯”黑啤酒。

这本书的第二版成功打入了美国市场，当年就卖出了7万本，随后在1962年出了法文版，1963年出了德文版。到了1964年的时候，《吉尼斯世界纪录大全》卖出了第100万本。当时在英国的图书馆里，这本书名列“每月被偷图书”的榜首。

书籍的热销引来了更多的合作。英国广播公司BBC在1972年决定和《吉尼斯世界纪录》合作，开设一个名为《破纪录者》(Record Breakers) 的儿童电视节目——这个节目一直维持了29年。

到了1974年11月9日，《吉尼斯世界纪录》自己创造了一个“世界纪录”：

它以销售2395万本的成绩，成为有史以来全世界最畅销的版权书。这一天，就被吉尼斯公司确立为“吉尼斯世界纪录日”，并宣布之后每年11月的第二个星期一都为“吉尼斯世界纪录日”，鼓励全世界的人们在这一天勇于去创造和打破各种世界纪录。

《吉尼斯世界纪录》的编辑部也日趋扩大：麦克沃特兄弟作为主编，拥有超过50名以上的编辑，他们的主要任务是每天拆取从世界各地寄来的超过4000封信件，然后从中筛选出有意义的创造世界纪录的行为，再确定其真实性，最后收入书中。

为什么《吉尼斯世界纪录》如此受欢迎？

首先，它对于旁观者而言，满足了大家的猎奇心理。人类总是对未知事物充满好奇的，尤其是对各个领域的“第一”充满了解的欲望。这本书不仅仅能够满足大家的求知欲，更能成为很多人茶余饭后的谈资——比如一聊起世界上最高的人，大家就会找到《吉尼斯世界纪录》的认证：身高达到2.72米的美国人罗伯特·潘兴·瓦德罗。

罗伯特·潘兴·瓦德罗，1918年出生，1940年因病去世，只活了22岁。他快速长高的原因是因为得了“巨人症”。

其次，它对于参与者而言，满足了大家的成就心理。对绝大多数人而言，成为全世界“跑得最快”或“长得最高”的人非常难，但《吉尼斯世界纪录》提供了几乎无穷大的想象空间：只要你想得到并做到，就可以认证你为世界第一人——来自美国佐治亚州的艾提巴在2011年就创造了一个世界纪录：在身上附着了50支调羹，成为了“世界上附着调羹最多的人”。

不少吉尼斯世界纪录，只有你想不到

不过，“收集全世界的世界纪录并印刷成册卖给全世界的人”这个点子固然绝佳，但《吉尼斯世界纪录》在整个发展过程中，并非没有遇到过挑战。

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