【2.18】奥本海默：“原子弹之父”的成功与悲剧

今天是2019年2月18日

这是馒头说第 328 篇文章

关于奥本海默

我曾在一篇关于原子弹的文章中提到过

但我觉得，还是值得为他单写一篇

为他跌宕起伏的一生

以及背后折射的科学与政治的关系

【今日由头】

1967年2月18日

奥本海默逝世

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当二战进入到1942年上半年的时候，美国政府终于下定了决心：

投入全部力量，全力研制一种闻所未闻的超级炸弹——原子弹。

这个起因如今很多人都已经知道：1939年8月2日，以爱因斯坦为首的科学家们给总统罗斯福写了一封言辞恳切的信，希望总统下令全力研制核武器——德国人已经在海森堡的主持下率先开始了工作，如果这种超级炸弹掌握在泯灭人性的纳粹手里，那将是谁也不敢想象的一种结局。（详见【延伸阅读】）

尽管之前从没有人做过这项工作，但可以想象，那将是一个非常浩大的工程。

于是问题也就来了：谁来领导这个工程？

是带头写信的爱因斯坦吗？能力、资历和威望自然是够了，但因为其他一些方面的原因，这位天才科学家是被最先排除的。（还是详见【延伸阅读】）

那么，是不是应该在当时从四面八方汇聚到美国来的诺贝尔奖获得者中挑选一个呢？按情理，负责如此高端和机密的工程，“得过诺贝尔奖”应该是一个最低门槛。

但是，最终“曼哈顿工程”项目负责人名字被公布的时候，大家还是多少有些出人意料——那是一个并没有获得过诺贝尔奖的科学家：

尤利乌斯·罗伯特·奥本海默（Julius Robert Oppenheimer）。

奥本海默

2

如果把智商和学历作为一条门槛线的话，那么奥本海默无疑是够格的。

1904年4月22日，奥本海默出生在纽约一个富有的德裔犹太人家庭，父亲是纺织行业的企业家，母亲是画家。放到现在，奥本海默足以让周围人羡慕——他是个富二代，又是个超级天才。

看看奥本海默的成长经历吧：

在幼年时就受母亲影响涉猎艺术、文学、哲学、历史、科学和语言等各个领域，11岁因为在矿物研究方面的成绩成为纽约矿物俱乐部年纪最小的会员，18岁从纽约菲尔德斯顿文理学校以第一名成绩毕业（美国很多政商和文化界名人都出自这个学校）后考入哈佛大学化学系。

在哈佛大学，别的同学一般只选四门课程，他选了七门，但还是抱怨“作业太少”。作为明证，他只花三年时间就以“优秀”的成绩从哈佛大学毕业了，在他的毕业照片上有一句特别注明：“他只做了三年大学生。”

大学毕业后，奥本海默来到了欧洲，觉得自己当初的化学专业有些无聊，深深迷上了物理。

彼时的人类物理世界，正在进行一场翻天覆地的革命：1924年，德布罗依提出“物质波”假说；1925年，海森堡提出“矩阵力学”，泡利提出“不相容原理”；1926年，薛定谔提出“波动方程”，波恩对波函数做出几率解释……

在一个崭新而宏大的物理世界面前，奥本海默立刻感到被深深吸引。

他先是进入英国剑桥大学著名的卡文迪许实验室，师从物理大神卢瑟福（被称为法拉第后最伟大的实验物理学家，1908年诺贝尔化学奖获得者）。但卢瑟福认为这名天才弟子更适合理论物理，于是奥本海默受玻恩（量子力学奠基人，1954年诺贝尔物理奖获得者）引荐去了著名的哥廷根大学。在那里，奥本海默遇到了当时全世界物理学界的顶尖天才们：玻尔、狄拉克、海森堡、泡利等等。这段学习生涯对奥本海默产生了巨大影响，也让自己的天赋得到了充分发挥。

玻恩曾回忆奥本海默在他手下做研究生时，经常打断别人（包括老师在内）的演讲而走上黑板拿起粉笔开始写方程式：“这样会更好。”后来很多学生联合起来给玻恩写了一封抗议信，玻恩将这封信悄悄放在奥本海默很容易看见的地方，于是奥本海默后来参加讨论时就明显收敛了很多。

年轻时的奥本海默

1927年，奥本海默以在量子力学方面的研究而获得博士学位，没多久后决定回到美国。当时美国诸多名校竞相向奥本海默发出任教邀请，但他最终选择了加州大学伯克利分校——据说是因为那里图书馆的古典文学书籍收藏不错。

毫无疑问，从智商、学历和资历上，奥本海默是够格的。但是，参与“曼哈顿工程”的科学家们，哪个不是“天才+学霸”？从二楼向这些科学家丢块馅饼，很难不砸中一个诺贝尔奖获得者。

但是，奥本海默能够成为领导，恰恰也是因为这点。

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最坚定推荐奥本海默的，是欧内斯特·劳伦斯。

欧内斯特·劳伦斯是高能粒子回旋加速器的发明者，也是1939年诺贝尔物理奖的获得者，同时，他也是加州大学伯克利分校的物理教授。

最初，负责“曼哈顿工程”的美国军方主持人格罗维斯准将（Leslie R. Groves）内定的工程主持人是劳伦斯，但劳伦斯和另一名卓越的实验物理学家康普顿却坚持推荐以理论物理见长的奥本海默。

劳伦斯的推荐理由简单却又有说服力：

“曼哈顿工程”是一个要凝聚全世界最顶尖大脑的“超级工程”，但越是一流的科学家，就越是有些“恃才傲物”，必须要有一个既懂科学又懂管理的人才来把这批人管理起来，有效运转，最快达成目标。

谁最合适？奥本海默最合适。

奥本海默

奥本海默似乎天生就是一个管理型人才，他演讲有说服力，待人有亲和力，与整个美国物理学界的顶尖科学家都关系良好，同时，他自己在业务能力上又不会被同行看低。

在淘汰了一批“忠诚度可疑”（比如移民到美国）的顶尖科学家之后，格洛维斯准将和军方人员再三审核了奥本海默的家庭成分和忠诚度（出生在美国成了当时奥本海默的加分项），在要求劳伦斯写下了保证书后，终于任命奥本海默为整个“曼哈顿工程”首席科学家和总实验室主任。

奥本海默没有辱没这个使命。

作为耗资25亿美元、最多时参与人数超过50万的“曼哈顿工程”总指挥，奥本海默充分展现了自己的科学素养和管理才能。

在他的游说和鼓动下，玻尔、费米、查德威克、弗利施等当时世界最顶尖的物理学家和诺贝尔奖获得者都加入了工程，在奥本海默的领导下，他们全身心投入，高速运转。

奥本海默把原本分散在英国、加拿大和美国各地从事原子弹相关工作的实验室全部集中到了一起，亲自选定新墨西哥洲洛斯阿拉莫斯沙漠作为总实验室，统一领导工作。

在那个人迹罕至的荒凉沙漠，一度聚集了超过6000名全世界顶尖的科研工作者。奥本海默从科学实验到医疗卫生到地区交通甚至到科学家孩子上学的问题都管了起来。他自己每天只睡四个小时，早上七点由他吹响第一声起床哨，敦促大家开始一天的工作。

当时知道整个“曼哈顿工程”来龙去脉的人只有不超过12人。这是当时美国田纳西地区一个“曼哈顿工程”的厂区正在兴建，但没人知道自己在造原子弹

奥本海默的付出得到了美国军方和科学家们的一致认同，连一向挑剔、与奥本海默有不和的核物理学家爱德华·泰勒（后来他发明了氢弹，被称为“氢弹之父”）在参与“曼哈顿工程”后也感慨：“我不知道奥本海默是怎样做到这一切的，但是没有他的话，这项工程不知道什么时候能成功。”

1945年7月16日清晨5点30分，人类历史上第一颗原子弹在洛斯阿拉莫斯沙漠成功爆炸成功。

在爆炸的一瞬间，现场受邀观看的1000多名观众欢呼雀跃，而作为总设计师奥本海默，望着那片腾空而起的蘑菇云，却从心底里感到了恐惧。他忽然想到了自己经常读的印度梵文诗《摩诃婆罗多经》中的《福者之歌》选段（奥本海默会包括梵文在内的八种语言）：

“漫天奇光异彩，有如圣灵逞威。

只有一千个太阳，才能与其争辉。

……

我是死神，是世界的毁灭者。”

镜头记录下的人类第一颗原子弹爆炸时的场景

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