【9.14】1793年，乾隆皇帝给英国国王写了一封信

今天是2018年9月14日

这是馒头说第 293 篇文章

在我们学的历史教科书中

“康乾盛世”是一个很熟悉的字眼

鼎盛时期的大清，究竟是怎样一幅景象？

1793年，一个来自遥远的英国使团

似乎得到了自己的答案

【今日由头】

1793年9月14日

乾隆接见马戛尔尼

 1 

1793年9月14日的清晨，天才蒙蒙亮，马戛尔尼就被人叫醒了。

他其实也没怎么睡着，因为这一天对他来说太重要了。

在中国官员的带领下，马戛尔尼和他的随行人员步行了很长的距离，终于进入了一座巨大的帐篷。

这座帐篷位于离北京200多公里外的热河。

马戛尔尼知道，这是一座行宫。

走进帐篷，马戛尔尼就看到了一个精神看上去还不错的老人，坐在一把看上去非常华贵的椅子上。

马戛尔尼明白，眼前的这个人，就是中国的皇帝。

几乎没有什么犹豫，他就单膝下跪，向坐在椅子上的那个老人行礼。

关于这个礼节，是马戛尔尼之前反复和一个叫和珅的中国政府代表激烈争辩后得到的结果。和珅告诉马戛尔尼，任何人见到中国的皇帝都必须行“三跪九叩”的礼节，但马戛尔尼坚持自己来自另一个独立的国家英国，绝对不会向不是自己国家的国王行此大礼。

好在，中国的皇帝对马戛尔尼的这个单膝礼并没有表示出什么不满——也可能是和珅之前和他打过了招呼。

行过礼后，和珅向皇帝呈上了之前马戛尔尼递交的国书。皇帝翻阅了下译成中文的国书之后，轻轻“咦”了一声。

马戛尔尼脸上也露出了奇怪的神色，不知道中国的皇帝为何奇怪。

那位被后人称为“乾隆帝”的中国皇帝随后喃喃说了一句话：

“原来他们不是来贺寿的？”

乾隆帝

 2 

马戛尔尼当然不是来贺寿的。

乔治·马戛尔尼，作为堂堂的英国伯爵，在出发来中国之前可能连乾隆皇帝究竟几岁都不知道，更别提知道皇帝的生日是哪天了。

那么，他是来干嘛的呢？

他是正儿八经带领一个由600人组成的英国代表团，到中国来进行通商谈判的。

乔治·马戛尔尼出生于苏格兰贵族家庭，曾担任过印度总督，受当时英王乔治三世之托，出使中国。他回国后的表述和感受，很大程度决定了英国人对当时清朝的印象。

彼时的英国，已经完成了第一次工业革命，初具“日不落帝国”的雏形，开始寻求全球贸易。而作为出产瓷器和茶叶的神秘中国，自然是首要的贸易对象。对于这个处在东方的神秘帝国而言，英国多少是带着点敬畏之情的，他们所能想到的最好事情，也就是能够建立起贸易关系——至于侵略和吞并，他们是想都不敢想的，光一个印度就已经让他们疲于应付了。

作为使团代表，马戛尔尼自认自己国家的“通商请求”并不过分，归纳起来一共是六点：

一、请中国允许英国商船在珠山（今舟山）、宁波、天津等处登岸经营商业。

二、请中国按照从前俄国商人在中国通商之例子，允许英国商人在北京设一洋行买卖货物。

三、请于珠山附近划一未经设防之小岛归英国商人使用，以便英国商船即行收歇，存放一切货物且可居住商人。

四、请于广州附近得一同样之权利，且听英国商人自由往来不加禁止。

五、凡英国商货自澳门运往广州者，请特别优待赐予免税。如不能尽免，请依一千七百八十二年之税率从宽减税。

六、请允许英国商船按照中国所定之税率切实上税，不在税率之外另外征收。

1793年8月5日，马戛尔尼代表团乘坐一艘拥有64门大炮的“狮子号”和两艘随行船抵达天津白河口。

在这个代表团中，有英国的天文学家、数学家、医生等英国各行各业的翘楚，希望能和中国展开广泛的沟通和交流。而为了表达自己的诚意，马戛尔尼的使团花费了巨资，精心选购了600箱礼物，其中包括天文和地理仪器、图书、毯毡、军用品、车辆、模型、连发手枪、油画等等各种展现大英帝国科技与文明的礼品。

这无疑是一个具有纪念性意义的时刻——这是有史以来，欧洲第一次有国家对中国进行正式访问。

但留给马戛尔尼感慨的时间并不多，因为他很快发现自己的船都被插上了一面写着五个中国字的旗帜。懂中文的随行告诉马戛尔尼，那五个字是：

“英吉利贡使。”

“英吉利”，是马戛尔尼的国家，而“贡使”，就是朝贡的使者——来迎接马戛尔尼一行的大清帝国官员告诉他，嗯，你们是来庆贺我们皇帝80岁大寿的。

那一年，是1793年，而乾隆的80岁大寿，早已过去两年多了。

1793年7月，马戛尔尼使团的“狮子”号军舰驶入中国舟山港区的情景。

也有资料显示，当时英国遣使说要派团来拜访，所用的借口确实是给乾隆“祝寿”。

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