【2.2】我们正式使用标点符号，其实还不满100年

今天是2018年2月2日

这是馒头说第 229 篇故事

【今日由头】

1920年2月2日

北洋政府通令采用新式标点符号

1

小时候，家里有本书，叫《语文笑话》。

其中有一个笑话，给人印象非常深：一个人到别人家里做客，碰到滂沱大雨回不去，揣摩着主人会不会留自己住下。而主人写了这样一张纸条：

“下雨天留客天留我不留”

主人和客人根据这张纸条标点符号位置的不同，总共能表达出七种意思。

其中有留客的，比如：

下雨天留客，天留我不？留。

也有不留客的：

下雨天留客，天留我不留。

下雨天留客，天留我？不留。

也有模棱两可的：

下雨天，留客天，留我不留？

长大后，知道这个典故出自清代诗人赵恬养《增订解人颐新集》。

那么，为什么会造成这样的情况？

就是因为我们的老祖宗们，在相当长的一段时间内，是不使用标点符号的——或者说，不使用现代意义上统一的标点符号。

2

说中国古代的文章不用标点符号，倒也不确切。

虽然古人没有成体系的标点符号，但他们要“断句”，也就是通过语感、语气助词、语法结构等，在文章里加入“句读（jù dòu）”——句号表示句子完结，读号表示语气停顿。

这种断句，是要求读书人自己来做的——你断得对，说明你读懂了这篇文章，断不对？继续去读！

《礼记·学记》里有一句话：“一年视离经辨志”。意思就是，学生入学一年，就要考核“离经辨志”的能力。所谓“离经”，指离析经文文句，其实就是断句；所谓“辨志”，是指辨解文句内容。

明代《罪惟录》中的句读。（图片来自知乎网友“棋罢不知人换世”。）

但事实上，中国从先秦时代就应该已经有标点符号了。在出土的战国时代的竹简中，就发现了“└”型符号，通常表示一篇文章的结束。

1973年长沙马王堆汉墓出土帛书《老子》甲乙本，甲本帛书中，除了章首有一个圆黑点“·”作为章号外，一个完整的句子后面，也会有一个不规则的小黑点。

春秋时期的《侯马盟书》中使用一条或者两条短线作为标点。（图片来自知乎网友“棋罢不知人换世”。）

从春秋战国开始一路发展，中国古书里的标点符号经历了一条从复杂到简单的道路，从花样百出的各种符号，到宋代以后，基本只有简单的句读符号。

为什么会有这么一种变化，原因尚不可考，但至少有一点可以肯定：

各个朝代流行的标点符号虽然五花八门，但没有一个统一的体系，所以无法得到大家的公认，也就很难流传下来。

而至于最简单的句读，因为每个读书的人理解不同，同样的一篇文章，不同的句读方法，就会产生不同的意思。

比如大家熟悉的老子的《道德经》，因为没有标点，大家通行的解读为：

“道可道，非常道。名可名，非常名。”

但也有人解读为：

“道可，道非，常道。名可，名非，常名。”

而那句大家更熟悉的：

“道生一，一生二，二生三，三生万物。”

也曾有人解读为：

“道生一一，生二二，生三三，生万物。”

3

那么，中国古代没有统一的标点符号，外国古代有吗？

很遗憾，无论是英文还是法文，拉丁文还是希腊文，都没有。

为什么无论中外，古书都没有通行的标点符号？梁文道先生对此有过一个比较有意思的解释（来源：《标点符号 五六百年前才出现》，北京日报）：

他认为，在古代，书的产量是很低的，市面上能找到的书的种类也很少。罗马帝国时代一年只能出产一两百种书。中世纪末期有个欧洲最博学的学者，他一辈子也只看过800多本书——所以，读书的人不需要读那么快。

梁文道认为，标点符号的诞生是一个商业行为带来的结果。

500多年前，欧洲出现了“古登堡印刷术”，书籍开始成为了一种商品。印刷商要赚钱，就必须书卖得多，而书要卖得多，就需要读书人读得快，不停地想看新书。在这样的背景下，印刷商就规范和普及了标点符号，让书变得更容易读。

1455年2月23日，古登堡用他自己发明的活字印刷术，印制了180本《圣经》（现有49本依旧存世）。古登堡的印刷术出现，可以说是深远影响了欧洲乃至世界的文明进程

在这种驱动力下，不仅现代意义上的成体系的标点符号出现了，文章中的段落分段也出现了。

那么，西洋的这套标点符号，又是怎么传到中国的呢？

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