【10.27】严复的人生，为何最终会拐个弯？

今天是2017年10月27日

这是馒头说第 195 篇文章

【今日主打】

1921年10月27日

严复逝世

1

1921年10月27日这一天，在福州的郎官巷，一位69岁的老人离世了。

这个老人，生前曾享有盛名，康有为说他“精通西学第一人”，梁启超说他“于中学西学皆为我国第一流人物”，胡适评价他为“介绍近世思想的第一人”。

但在晚年，他的一个行为却又让不少人不解，乃至非议。

他叫严复，我们知道他，是因为历史教科书告诉我们，他翻译了《天演论》。

但其实，他值得我们了解更多。

严复

2

严复其实应该成为一名海军军官的。

严复出生于1854年1月8日，福建人。他的父亲是一名医生，但在严复13岁的时候，父亲因为在抢救一名霍乱病人时被传染，结果不治身亡。父亲是家里的顶梁柱，严复的一家顿时就陷入了困顿之中。

就在这一年，当时的船政大臣沈葆桢（林则徐的女婿）在福州马尾创办“福州船政学堂”，对外招生。按严复家里的期望和他自己的意愿，他应该是走上一条科举考功名的道路的，但和母亲商量了之后，严复却毅然报名了这个当时传统家庭都不愿意报考的新式学堂。

有什么理由吗？最大的理由，其实就是沈葆桢贴出的招生章程：

“凡考取者，饭食及医药费全部由学堂供给；每月给银四两，还有奖学金；五年毕业后可进入水师领工资。”

每月四两银子，已足以严复养活全家，诱惑实在太大了。

福州船政学堂当年的建筑

严复是以笔试第一名的成绩考进福建船政学堂的。他的同学有些谁呢？报出名字，大家都耳熟能详：邓世昌、林泰曾、刘步蟾、方伯谦——没错，严复的同学们，后来撑起了大半支北洋舰队。

在船政学堂的5年里，严复系统学习了英文、数学、电磁学、光学、热学、化学、天文学和航海术等课程。1872年，严复以最优等的成绩从航行理论科毕业，然后上舰实习。

也就是在这一年，严复将自己名字改为严复，字几道。

当然，福建船政学堂的这五年对严复的改变，决不是一个名字那么简单。可以说，这是严复的第一次人生重大转变——

从一个一心想学好八股文考科举的学子，转成了一个迫切想了解近代西方科学的青年。

3

1877年，23岁的严复出国了。

他是作为中国海军选拔出的12名最出类拔萃的人员，公费派往英国格林威治皇家海军学院学习航海术的。

到了英国后，刘步蟾、林泰曾、蒋超英三人直接上舰实习，剩下的9位学生参加了皇家海军学院的考试，其中严复、方伯谦、林永升、萨镇冰（此人后来当到清朝海军总司令，民国海军总长）等6人通过了入学考试，成为了这所皇家海军学院创建以来的第一批外国留学生。

英国皇家海军学院

严复前后在英国呆了两年，在这两年里，严复提升的绝不仅仅是在航海术方面的知识，而是对整个西方社会的认识。

在清朝驻法国公使郭嵩焘的提携下，严复和同学们一起去法国巴黎参观了“世界博览会”，大受震动。严复还利用休息日自己去旁听英国法庭的开庭，看到原告和被告是坐在一间房间里，有专门的律师为双方辩护，这种闻所未闻的景象，让严复“归邸数日，若有所失”。

严复开始渐渐思考一个问题：西方比我们强，真的只是靠“船坚炮利”？

带着这个思考，他和年长他35岁的驻法公使郭嵩焘成了“忘年交”，因为两个人的观点在这一点上完全一致：中国如果只是学习西方列强的海军，陆军，只是买船，造炮，练兵，那只是学了“皮毛”，是不可能富强起来的。

郭嵩焘也是一位奇人。早年是曾国藩幕僚，之后担任驻英公使和驻法公使，也是中国第一批“睁眼看世界”的人。他主张中国要借鉴和学习西方的文化和制度，而不是军舰和大炮，可惜当时在国内应者寥寥

1878年，一年前考进英国皇家海军学院的6名中国学生都以优异的成绩修完了学业，在郭嵩焘的提议下，严复被点名再留下学习一年。

在多出来的这一年里，严复读了大量当时在欧洲非常流行的书，这些书的作者，是达尔文、赫胥黎、亚当·斯密、斯宾塞尔、卢梭、孟德斯鸠……

1878年，24岁的严复

1879年7月，严复再次以“头等”的成绩从皇家海军学院毕业。按照原来的计划，他应该再到英国的军舰“纽卡斯尔号”上去实习一年。但是，国内来电，召他尽快回国。

原来，福州船政学堂急需人才，需要他回去当老师，传授自己的所学。

于是，严复收拾行囊，启程回国。

这时候的他，已经经历了第二次转变——

从一个渴望学习西方先进知识的青年，到一个已经对西方社会乃至政治制度有所了解，并慢慢建立了自己思想体系的人。

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